Flashback naar 1 januari 2024. Bij de start van het nieuwe jaar had Kirke Hillewaere (38) wel de reële vrees om haar mama Dorine Geersens te verliezen, maar ze kon niet voorspellen dat zij De Nieuwe Lijst zou trekken. Laat staan dat ze het werk van haar moeder effectief zou voortzetten, als nieuwe schepen voor Toerisme in Koksijde. “Ik voerde volle bak campagne, terwijl ik aan het rouwen was. Dat was niet evident, maar ik erfde haar positivisme. Mama had echt de gave om gelukkig te zijn.”
Geen uitdaging te groot
Nadat ze er al stage had gelopen, deed Kirke Hillewaere haar eerste werkervaring op in de Wetstraat. “Ik had niet het gevoel dat ik er mijn jeugdig enthousiasme kwijt kon. Ik stond niet als eerste in de rij wanneer het geduld werd uitgedeeld”, beseft ze. Van daar ging het naar een uitzendbureau in Veurne, en nu werkt ze al elf jaar bij Axintor, als commercieel directeur. Straks krijgt deze echtgenote en mama zelfs nog een extra functie, als schepen. “Een totaal nieuwe job, waarvoor ik geen leerperiode krijg. Schrik heb ik niet. Ik wil te allen tijde mezelf blijven en zal mijn buikgevoel volgen wanneer ik beslissingen maak.”
Uit liefde voor mama
Nochtans had Kirke tot voor kort geen politieke ambities. “Mama werd vorig jaar ziek en overleed dit voorjaar op 62-jarige leeftijd. Hoewel ze wist dat haar verhaal eindig was, richtte ze nog ‘De Nieuwe Lijst’ op. Vanaf de eerste vergadering nam ze mij mee in haar enthousiasme. Uiteindelijk voelde ik de verantwoordelijkheid om haar werk voor de hele groep voor te zetten. Zo werd ik in haar plaats de lijsttrekker en nu volg ik haar zelfs op als schepen voor Toerisme. Dit is mijn eerbetoon aan mama, maar sommige zaken wil ik wel anders aanpakken. Zij heeft altijd veel gewerkt, maar het leven is meer dan dat.”
Het leven vieren
Straks komen de eerste feestdagen zonder haar mama eraan. “Ik kijk daar niet naar uit. Ik ontzie het zelfs. Kerstavond was bij ons altijd een familiegebeuren, waarvoor alles moest wijken. In ieder geval zullen we straks het leven vieren, ondanks het verdriet. Mama’s dood maakte mij niet verbitterd, maar deed me net beseffen dat we nog intenser moeten genieten van elk klein moment en dat we gelukkig moeten zijn met wat we wél hebben”, vertelt Kirke. “’Als mama schepen wordt, dan zal het elke dag feest zijn’, zei mijn dochter. “Ik ga samen met de nieuwe bestuursploeg en de ambtenaren alles geven om een nieuw mooi verhaal te schrijven voor Koksijde-Oostduinkerke.”
